Шафран

Теплым апрельским днём на проталинах можно встретить лиловые цветки с ярко-оранжевыми пестиками внутри.

Это крокусы

Вторым своим названием это растение обязано цветку пестика: ведь «желтый» по арабски — шафран.

Среди многочисленных видов крокусов самым известным является шафран посевной. Его разводят не одно тысячелетие и используют как пряность, лекарство и краситель.

В глубокой древности цветкам крокуса приписывали способность влиять на психику человека: вызывать смех и улучшать настроение. Ароматические и целебные мази готовили из шафрана древние египтяне и римляне. В известном папирусе Эберса более тридцати рецептов содержат в качестве одного из необходимых компонентов шафран.

Именно гликозиды придают его препаратам спазмолитические и стимулирующие свойства. Настойка шафрана повышает потенцию, снимает головную боль, усмиряет почечную колику, помогает при бессоннице.

В Европу шафран, как и другие пряности, попал с Ближнего Востока. Тогда он считался «королем растений» и был во много раз дороже других специй.

И в наше время без шафрана не обходится приготовление ни одного восточного кушанья, да и европейцы охотно используют его в своей кухне.

Не только пряный аромат, но и дезинфицирующие и консервирующие свойства шафрана способны улучшить качество любого мясного или вегетарианского блюда.

В древности шафран применяли как краситель для тканей, что было признаком достатка и знатности. Сейчас настойку шафрана используют в пищевой промышленности для подкрашивания масла, сыров, ликёров и сдобного теста.